ソープ嬢のミオは、夜の街で人気のあるホスト・レンに恋をしていた。レンは言う。
「お前が稼いだ分だけ、俺に投資してくれたら、それが俺の価値になる」
ミオはその言葉を信じ、週に何度も自分の指名客をこなしては、その稼ぎをレンのシャンパンタワーに注ぎ込んだ。
一方、ミオにとっての太客・サトウは、彼女のことを「心のオアシス」と呼び、月に数十万円を落としていた。彼は都内の中堅商社に勤めるサラリーマン。妻子持ちだが、ミオに会う時間だけが彼にとっての「現実逃避」だった。
レンは言う。
「お前は資本を持ってる。だけど、俺は資本を使って夢を売ってる。俺たちはパートナーなんだよ」
サトウは言う。
「君と話してると、心が満たされる。でも、それは幻想かい？」
ミオは思う。
「——私は誰に幻想を売り、誰に幻想を買わされてるんだろう。」
ある晩、サトウは昇進を断られ、会社を辞めた。支出を見直す中で、最初に削られたのはミオへの支出だった。
その月から、ミオはレンへの投資額を減らしていった。
するとレンは言った。
「最近、シャンパンも入らないし、会う意味ある？」
レンは去った。
サトウも来なくなった。
ミオの稼ぎは落ちていった。泡のように、膨らんではじける恋と金。
彼女は思う。
「——市場は正直だ。感情も、幻想も、価格で決まる。」
そして次の新しい客がやってきた。
経済は、回り続ける。
