ファラオ・サンダース（Pharoah Sanders）の『Africa』は、彼のスピリチュアル・ジャズの精神を受け継ぎながらも、より成熟したアプローチを見せた重要なアルバムです。1987年にリリースされたこの作品は、彼の代表作である『Karma』（1969）の頃のフリージャズ的な激しさから、よりリリカルでメロディアスなスタイルへと移行した時期の作品と言えます。
このアルバムの鍵となるのは、特にピアノのジョン・ヒックスと、ドラムのイドリス・ムハンマドのコンビネーションです。ジョン・ヒックスは、美しいコードワークと自由なアプローチでサンダースの演奏を支え、イドリス・ムハンマドはグルーヴィーかつアフロ・リズム的なリズムを作り出しています。ファラオ・サンダースの初期の作品は、フリージャズ的な激しいブローが特徴でしたが、『Africa』ではよりメロディアスで情熱的なサウンドが前面に出ています。
『Africa』はその移行期における傑作であり、彼のジャズスタイルの完成形のひとつとして位置づけられます。また、1980年代のジャズシーンでは、伝統回帰やネオ・バップが主流となる中で、サンダースはアフリカ的なスピリチュアルな要素を継承し続けた数少ないアーティストの一人でした。
Pharoah Sanders’ Africa is a seminal album that showcases a more mature approach while still retaining his spiritual jazz ethos. Released in 1987, it marked a transition from the free jazz intensity of his landmark 1969 album Karma to a more lyrical and melodic style.
The key to this album is the combination of John Hicks on piano and Idris Muhammad on drums. John Hicks supports Sanders’ playing with beautiful chord work and a free-spirited approach, while Idris Muhammad creates groovy, Afro-rhythmic rhythms. Sanders’ early work was characterized by a fierce blowing style reminiscent of free jazz, but on “Africa” a more melodic and passionate sound comes to the forefront.
“Africa” is a masterpiece of that transition and is considered one of the perfect forms of his jazz style. In the 1980s jazz scene, Sanders was one of the few artists who continued to inherit African spiritual elements, even as a return to tradition and neo-bop became mainstream.
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